Porque computação em nuvem ajuda a desenvolver uma cadeia de abastecimento mais verde

* Mark Morley

No ano passado, postei um blog sobre as consequências da erupção do vulcão na Irlanda para o Supply Chain e as redes de logística. Este ano, o Japão foi acometido por um desastre natural significativo, que não apenas trouxe sofrimento e infortúnio para muitas famílias como também gerou grande impacto à cadeia global de suprimentos.

A globalização pode ser uma grande coisa, mas você deve lembrar que não importa onde a sua nova planta industrial estiver estabelecida, você deve estar pronto para assegurar a pronta entrega aos seus clientes. Estou certo de que os produtores japoneses, especialmente os relacionados à indústria automotiva, estão repensando suas estratégias de suprimentos e logística para suportar sua rede global no futuro.

O Dia da Terra, comemorado no último dia 22 de abril, foi mais um motivo que me fez pensar em discutir os benefícios verdes que podem ser obtidos ao se implementar uma infraestrutura de Business to Business (B2B) baseada e nuvem – o Cloud Computing.

Muito tem se discutido sobre a rapidez de criar e a facilidade de manter um ambiente em nuvem, mas poucos falam ou escrevem artigos sobre as razões “verdes” e sustentáveis ao se desenvolver tais ambientes.

É interessante ressaltar alguns desses motivos para que possamos entender a influência da computação em nuvem no desenvolvimento de uma cadeia de abastecimento mais sustentável. Assim, seguem abaixo cinco razões:

1. Necessidade de menor consumo de energia - Este é um dos mais importantes benefícios verdes que uma empresa pode realizar por meio da adoção de uma infraestrutura B2B baseada em nuvem. Muitas empresas ao redor do mundo gastaram milhões de dólares para estabelecer seus próprios data-centers ou ambientes de servidor. Do investimento em infraestruturas de fornecimento de alta disponibilidade de energia com Fontes de Alimentação Ininterrupta (Uninterruptible Power Supply, ou  UPS na sigla em inglês) com gerador à diesel como backups, infraestruturas de iluminação ampla por meio de implementação de sistemas de redes complexas e sistemas de ar condicionado. Todos, quando combinados, produzem uma cobertura de “Pegadas de Carbono” relativamente grandes no ponto de vista do dia a dia de uma operação de infraestrutura. (Entende-se como “Pegadas de Carbono” a quantidade de CO2 produzido direta ou indiretamente, seja por uma pessoa, por uma empresa, um evento ou mesmo um produto).

Como ambientes baseados em Cloud Computing são hospedados por um fornecedor externo, isso não só ajuda as empresas a eliminarem o custo de apoiar um Data Center in-house ou uma infraestrutura de servidor, como pode ajudar a reduzir significativamente a Pegada de Carbono de uma empresa, reduzindo a energia consumida para executar as infraestruturas de apoio aos usuários.

2. Menos equipamentos de embalagens necessários para o servidor e hardware de rede – Data centers in-house exigem inúmeros servidores, dispositivos de armazenamento etc., e esses equipamentos de rede geralmente chegam dos fornecedores de TI embalados em caixas de papelão, plástico, madeira e poliestireno. Uma vez que esses equipamentos foram entregues, a embalagem precisa ser cuidadosamente eliminada ou reciclada. Além disso, o software instalado nos servidores usualmente chegam em um CD-ROM que, em muitos casos, com uma extensa lista de instalação em papel e manual de instalação.

Ambientes de computação baseados em nuvem eliminam a necessidade de compra e operação extensa de servidores de computador e outras infraestruturas associadas. Portanto, existe uma oportunidade de minimizar o desperdício da quantidade de materiais de embalagem usados para transportar essas peças para um escritório ou para o local de fabricação.

3. Minimizar as requisições de viagem para equipes de implementação de TI - Diversas empresas têm globalizado suas operações ao longo dos anos e, na tentativa de reduzir os custos operacionais, muitas delas estabeleceram-se em mercados emergentes, como China e Índia. No entanto, algo que é muitas vezes esquecido é que ao entrar em um novo mercado emergente elas terão de garantir recursos locais de execução de TI, a fim de ajudar a configurar o seu ambiente de TI ou B2B. No entanto, devido à disponibilidade limitada de recursos qualificados de TI, boa parte das companhias implantam seus recursos próprios na implementação, o que significa que devem deslocar seu pessoal para a região e, talvez, mantê-los no local por algumas semanas. Porém, normalmente esses funcionários serão destacados para a nova planta, não só para começar toda a instalação, mas também para treinar o pessoal local para a manutenção futura do equipamento. Portanto, se um fabricante norte-americano configura uma nova fábrica na China, quantas pessoas terão que se deslocar para suportar a operação? Quantas toneladas de gases de efeito estufa serão produzidas pelos aviões durante o transporte de pessoal e equipamentos para a nova planta?

Como ambientes de computação em nuvem são hospedados por um provedor externo e são tipicamente muito fáceis de implantar, você pode, na maioria dos casos, remover a necessidade de enviar funcionários, pois esses ambientes podem ser colocados online e monitorados remotamente.

4. Menos papel exigido com uma plataforma hospedada incentiva a plena participação de uma comunidade de parceiros comerciais - Muitas empresas têm se esforçado para incentivar todos os seus parceiros comerciais, especialmente os dos mercados emergentes, a enviar as informações eletronicamente. Em vez disso, muitos pequenos fornecedores ainda utilizam processos manuais baseados em papel.

Por exemplo, na China, o fax ainda é visto como um dos principais métodos de comunicação de negócios relacionados. Além disso, há vários sistemas de troca de informações relacionadas com o transporte entre as transportadoras e de logística em alfândegas e os órgãos de controle de fronteira. A própria natureza dos ambientes baseados em Cloud Computing pressupõe que são rápidos de implantar, fácil de usar e simples de manter diariamente. O uso de formas baseadas na web para replicar o conteúdo de formulários baseados em papel significa que mesmo o pequeno fornecedor ou tecnicamente menos consciente pode simplesmente inserir ou exibir informações diretamente por meio do ambiente baseada na web. Cópias em papel de formulários da web ainda podem ser impressos fora se necessário, mas em um ambiente em nuvem é mais um processo on-demand.

Ambientes baseados em nuvem reduzem significativamente a quantidade de papel que flui em toda a empresa, ao mesmo tempo em que incentiva os parceiros comerciais tecnicamente menos capazes de participar no seu programa B2B.

5. O aumento da disponibilidade de informações melhora a eficiência da cadeia de suprimentos - Muitas empresas normalmente armazenam suas informações de negócios em sistemas empresariais múltiplos em diversos servidores, localizados em diferentes países ao redor do mundo.

Tentando rastrear as informações que você precisa e, em seguida, o acesso por meio de alguma forma de sistema de rede de computador pode ser difícil no melhor dos tempos. Isso se torna mais difícil se você estiver trabalhando remotamente e precisa se conectar a um sistema de negócio usando um laptop.

Nos últimos dois anos, os telefones inteligentes e dispositivos de Tablet mudaram a maneira pela qual os usuários em trânsito podem ter acesso às informações da empresa. Se você estiver usando um desktop ou um laptop, eles nem precisam estar conectados a uma fonte de alimentação carregada, a fim de serem capazes de fazer quaisquer trabalhos longos. Além disso, o próprio fato de a informação ser mantida em um local central e acessível em qualquer lugar do mundo por meio da internet significa que os operadores logísticos, por exemplo, podem processar dados de navegação muito mais rapidamente, minimizando atrasos de controle de fronteiras e, assim, assegurar que os embarques atinjam o seu destino em um período curto de tempo.

Ambientes baseados em nuvem permitem que os usuários acessem informações usando dispositivo de energia mais amigáveis e também ajudam os parceiros comerciais a obterem acesso a uma fonte central de informações. Isso ajuda a minimizar a interrupção da cadeia de abastecimento e melhorar a eficiência verde relacionada às transportadoras de logística.

Em resumo, infraestruturas baseadas em nivem oferecem às empresas uma maneira de mudar completamente a forma de implantar e gerenciar seus ambientes de TI ou B2B e, mais importante, ajudam a reduzir significativamente a emissão geral de carbono de uma empresa.

* Diretor da indústria de marketing e manufatura industrial da GXS, empresa de soluções de comércio eletrônico B2B. Outros artigos de Morley podem ser lidos no blog que ele mantém no endereço  http://blogs.gxs.com/morleym